CMO Barometer 2026: AI prägt das Marketing

Das Jahr 2025 war von kontinuierlicher Veränderung geprägt – wirtschaftlich, technologisch und gesellschaftlich. Märkte reagieren sensibler denn je auf geopolitische Spannungen, fragile Lieferketten und den schnellen Fortschritt neuer Technologien. Besonders Künstliche Intelligenz (AI) verändert nicht nur Abläufe, sondern auch Denkweisen und Entscheidungslogiken in Unternehmen.

In dieser neuen Realität kommt dem Marketing und seinen Führungskräften eine Schlüsselrolle zu: Chief Marketing Officers prägen die Markenwahrnehmung, treiben Innovationen voran und gestalten Transformationen frühzeitig. Vor diesem Hintergrund haben die Serviceplan Group, München, die Universität St. Gallen (HSG) und erstmals Heidrick & Struggles aus Chicago die siebte Ausgabe des CMO Barometers 2026 durchgeführt. Befragt wurden 805 Marketing-Verantwortliche aus 15 Ländern und Regionen Europas sowie dem Middle East.

Die Ergebnisse im Überblick:

• Wirtschaftliche Lage: 51 Prozent erwarten Stabilität, 29 Prozent einen Rückgang, nur 20 Prozent eine Verbesserung. Optimismus herrscht vor allem im Middle East.
• Budgets: 38 Prozent rechnen mit gleichbleibenden Mitteln, 32 Prozent mit Zuwächsen, 30 Prozent mit Kürzungen. Auffällig sind regionale Unterschiede – etwa Zuwächse in Italien, UK und den Niederlanden, Einschnitte in Österreich.
• AI als dominierendes Thema: 68 Prozent nennen AI als entscheidenden Faktor für 2026. Besonders relevant sind die Effizienzsteigerung durch Integration (51 %) sowie die Zusammenarbeit von Mensch und Maschine (20 %).
• Kompetenzen im Wandel: Digitale und technologische Fähigkeiten (45 %) stehen klar vor klassischen Führungsqualitäten (38 %). Kundenorientierung bleibt mit 39 Prozent zentral.
• Erwartungen an Agenturen: Kreativität (69 %), Innovationskraft (61 %) und Proaktivität (54 %) sind gefragt – ergänzt durch Unterstützung bei Transformationsprozessen (44 %).
• Informationsquellen: Thoughtleader auf LinkedIn und Social Media (60 %) dominieren, gefolgt von Beratungs-Insights (48 %) und Fachmessen (47 %).

CMOs entwickeln sich zunehmend zu Chief Transformation Officers, die AI nicht nur implementieren, sondern auch kulturell verankern müssen. Sie stehen vor der Herausforderung, technologische Kompetenz mit Empathie und, im Healthcare-Bereich, Patientenorientierung zu verbinden.

Florian Haller, CEO der Serviceplan Group: "Das Marketing-System, wie wir es kannten, wird neu geschrieben. AI ist längst kein Nebenprojekt mehr – sie ist das Rückgrat des modernen Marketings. Die Aufgabe von CMOs besteht nicht mehr nur darin, Tools zu verstehen, sondern vielmehr Visionen zu entwickeln und ihre Teams durch diese Transformation zu führen."

Prof. Dr. Sven Reinecke, Executive Director Universität St.Gallen (HSG): "Das CMO-Barometer unterstreicht: Marketingwissenschaft und -praxis müssen künftig noch mehr zusammenarbeiten, um wirksames Marketingwissen bereitzustellen. Wissenschaftliche Publikationen allein finden in der Praxis kaum Beachtung – digitaler, kreativer und verdaubarer Wissensaustausch ist gefragt."

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